Maddie i Leo, Palo Alto

Kao dijete, Maddie je u Lucile Packard Children's Hospital Stanford dijagnosticiran dijabetes tipa 1. Njena iskustva u bolnici inspirisala su je da nastavi karijeru medicinske sestre u Stanford Health Care. Maddie i njen suprug David žive u Palo Altu, samo nekoliko minuta vožnje od bolnice koja je odigrala tako ključnu ulogu u njihovim životima. 

Kada je Maddie ostala trudna sa njihovim prvim djetetom, znala je da će trudnoća biti visoko rizična zbog njenog dijabetesa. Njena trudnoća se dodatno zakomplikovala kada su, tokom njenog 20-nedeljnog anatomskog skeniranja, doktori otkrili potencijalni problem u razvoju srca njihove bebe. Nakon vikenda straha i stresa zbog potencijalne dijagnoze, fetalni ehokardiogram potvrdio je sumnje i strahove: njihov sin Leo je imao transpoziciju velikih arterija (TGA), rijetko i ozbiljno urođeno srčano oboljenje. U TGA, dvije glavne arterije srca, aorta i plućna arterija, se mijenjaju, uzrokujući nepravilnu cirkulaciju krvi bogate kisikom i siromašne kisikom. 

Maddie i Davida je uvjerila Michelle Kaplinski, MD, Leov fetalni kardiolog, koja je objasnila visoku stopu uspješnosti operacije za ispravljanje srčanog stanja. Međutim, upozorila ih je i kako će ovo putovanje izgledati; operacija na otvorenom srcu ubrzo nakon rođenja, dug boravak u bolnici i potencijalne komplikacije, uključujući mogućnost zastoja u razvoju. Uprkos teškim vijestima, Maddie i David su utješili saosjećanje i stručnost tima za njegu dječje bolnice Packard. 

 „Dobijanje Leove dijagnoze bio je jedan od najstrašnijih dana u mom životu, ali znala sam da smo u najboljim rukama“, kaže Maddie. "Nije bilo nigdje gdje bih radije bio osim u dječjoj bolnici Packard. Od tog dana smo imali nevjerovatnu podršku, kako u mom zdravlju tako iu Leovom. Svaka medicinska sestra, ljekar, pomoćno osoblje, domaćica i tehničar pozitivno su utjecali na nas." 

 U 33. sedmici, Maddie je razvila simptome preeklampsije i primljena je u bolnicu. Nadala se da će ovo biti samo noćenje, nestrpljiva da se vrati kući i odmori prije zakazanog carskog reza u 37. sedmici. Međutim, njeno stanje se brzo pogoršalo, a Leo je rođena carskim rezom u 34. sedmici. Zbog nedonoščadi i srčanih mana, Leo je nakon rođenja hitno prebačen na odjel intenzivne njege novorođenčadi radi stabilizacije. Leo je ostao na intenzivnoj intenzivnoj, duže nego što se očekivalo, kako bi omogućio svojim plućima i mozgu da se dalje razvijaju, prije operacije srca. 

 Kada je imao 2 sedmice, Leo je imao operaciju koju je izveo dr Michael Ma. Maddie se prisjeća kako je dr. Ma opisao Leove arterije kao veličine žica na mandarini. Uprkos uspješnoj operaciji, Leo se suočio s dodatnim izazovima, uključujući postoperativne napade, probleme sa srčanim ritmom, i stanje zvano hilotoraks, gdje se tečnost nakupila u Leovim grudima, što je zakomplikovalo njegov oporavak i produžilo hospitalizaciju. 

Tokom svog putovanja, porodica je dobila izuzetnu podršku od svog tima za brigu o deci. Stručnjaci za dječji život napravili su otiske stopala za uspomene, a David je sa timom učestvovao u aktivnosti na izradi okvira za fotografije, koji sada ima posebno mjesto u Leovom vrtiću. Želeći da sazna sve što je mogao o Leu, David je postavljao pitanja o njegovoj anatomiji, tretmanima koje je primao i uređajima u Leovoj sobi, a osoblje je odvojilo vrijeme da mu sve objasni, osiguravajući da se osjeća uključenim u Leovu brigu. 

 “Svaki put kada sam ušao u Packard, osjećao sam se kao kod kuće”, kaže David. "Svaki angažman sa osobljem je bio lični, da je to za njih više od posla. Njihovi napori da osiguraju da se moja porodica i ja osjećamo brižno i udobno bili su bez premca." 

Nakon što je proveo četiri sedmice na odjelu za intenzivnu kardiovaskularnu njegu, Leo je konačno bio dovoljno zdrav da ode kući i upozna svoja dva krznena brata i sestre, pse Bowena i Marleya.  

 Danas Lav napreduje. On je srećna beba, zauzeta šetnjom i jedenjem svega što može, i uživa u životu sa svojim roditeljima. Porodica je ispunjena uzbuđenjem zbog svoje budućnosti, posebno dok se pripremaju da Maddie i Leo preuzmu ulogu Strpljivih heroja na Summer Scamperu u subotu, 21. juna. Njihovo putovanje je bilo obilježeno izazovima, ali je također bio dokaz ljubavi, brige i nade koja ih okružuje.