Maddie a Leo, Palo Alto

Jako dítě byla Maddie diagnostikována v Lucile Packard Children's Hospital Stanford s diabetem 1. typu. Zkušenosti z nemocnice ji inspirovaly k tomu, aby se věnovala kariéře ošetřovatelky ve Stanford Health Care. Maddie a její manžel David žijí v Palo Alto, jen kousek autem od nemocnice, která v jejich životech hrála klíčovou roli. 

Když Maddie otěhotněla s jejich prvním dítětem, věděla, že těhotenství bude kvůli cukrovce vysoce rizikové. Její těhotenství se dále zkomplikovalo, když na jejím 20týdenním anatomickém vyšetření lékaři objevili potenciální problém s vývojem srdce jejich dítěte. Po víkendu strachu a stresu z potenciální diagnózy potvrdil fetální echokardiogram podezření a obavy: jejich syn Leo měl transpozici velkých tepen (TGA), vzácné a vážné vrozené srdeční onemocnění. Při TGA jsou dvě hlavní srdeční tepny, aorta a plicní tepna, přehozeny, což způsobuje, že krev bohatá na kyslík a chudá na kyslík nesprávně cirkuluje. 

Maddie a David byli ujištěni Michelle Kaplinski, MD, Leova fetální kardioložka, která vysvětlila vysokou úspěšnost operací k nápravě srdečního stavu. Zároveň je však varovala, jak bude tato cesta vypadat; otevřená operace srdce krátce po narození, zdlouhavý pobyt v nemocnici a potenciální komplikace, včetně možnosti opoždění vývoje. Navzdory těžkým zprávám byli Maddie a David utěšeni soucitem a odborností týmu péče o děti Packardovy dětské nemocnice. 

 "Přijetí Leovy diagnózy bylo jedním z nejděsivějších dnů mého života, ale věděla jsem, že jsme v těch nejlepších rukou," říká Maddie. "Nebylo nikde jinde, kde bych byl raději než v Packard Children's Hospital. Od toho dne nás neuvěřitelně podporuje, jak v mém zdraví, tak v Leově zdraví. Každá sestra, lékař, pomocný podpůrný personál, hospodyně a technik na nás mají pozitivní vliv." 

 Ve 33 týdnech se u Maddie rozvinuly příznaky preeklampsie a byla přijata do nemocnice. Doufala, že to bude jen přespání, protože se chtěla vrátit domů a odpočinout si před plánovaným císařským řezem ve 37. týdnu. Její stav se však rychle zhoršil a Leo byl porozen císařským řezem ve 34. týdnu. Kvůli jeho nedonošenosti a srdečním vadám byl Leo po narození převezen na novorozeneckou jednotku intenzivní péče ke stabilizaci. Leo zůstal na JIP déle, než se předpokládalo, aby se jeho plíce a mozek mohly dále rozvíjet před operací srdce. 

 Když mu byly 2 týdny, Leo podstoupil operaci, kterou provedl MUDr. Michael Ma. Maddie si vzpomíná, jak Dr. Ma popsala Leovy tepny o velikosti provázků na mandarince. Navzdory úspěšné operaci čelil Leo dalším výzvám, včetně pooperačních záchvatů, problémů se srdečním rytmem, a stav zvaný chylothorax, kdy se v Leově hrudi hromadila tekutina, což vše komplikovalo jeho zotavování a prodlužovalo jeho hospitalizaci. 

Během jejich cesty se rodině dostalo mimořádné podpory od týmu péče o děti Packard. Specialisté na dětský život vytvářeli stopy na památku a David se s týmem podílel na aktivitě na výrobu fotorámečku, který má nyní v Leově dětském pokoji zvláštní místo. David se chtěl o Leovi dozvědět vše, co mohl, a tak se vyptával na jeho anatomii, léčbu, kterou dostával, a zařízení v Leově pokoji, a zaměstnanci si našli čas, aby mu vše vysvětlili a zajistili, že se bude cítit zaujatý Leovou péčí. 

 „Pokaždé, když jsem vstoupil do Packardu, cítil jsem se jako doma,“ říká David. "Každé setkání se zaměstnanci bylo osobní, že to pro ně bylo víc než jen práce. Jejich úsilí zajistit, aby se o mě a moji rodinu starali a cítili se dobře, bylo bezkonkurenční." 

Po čtyřech týdnech strávených na jednotce kardiovaskulární intenzivní péče byl Leo konečně natolik v pořádku, že se mohl vrátit domů a seznámit se se svými dvěma chlupatými sourozenci, psy Bowenem a Marleym.  

 Dnes se Leovi daří. Je to šťastné miminko, zaneprázdněné chůzí a jídlem všeho, co může, a užívá si života se svými rodiči. Rodina je plná vzrušení ohledně své budoucnosti, zvláště když se připravují na to, že Maddie a Leo v sobotu 21. června převezmou roli Patient Heroes na Summer Scamper. Jejich cesta byla poznamenána výzvami, ale byla také svědectvím lásky, péče a naděje, která je obklopuje.