Maddie ja Leo, Palo Alto

Lapsena Maddiella diagnosoitiin tyypin 1 diabetes Lucile Packardin lastensairaalassa Stanfordissa. Hänen sairaalakokemuksensa inspiroivat häntä jatkamaan sairaanhoitajan uraa Stanford Health Caressa. Maddie ja hänen miehensä David asuvat Palo Altossa, vain lyhyen ajomatkan päässä sairaalasta, jolla on ollut niin keskeinen rooli heidän elämässään. 

Kun Maddie tuli raskaaksi heidän ensimmäisen lapsensa kanssa, hän tiesi, että raskaus olisi korkea riski hänen diabetekseensa. Hänen raskautensa vaikeutui entisestään, kun hänen 20 viikkoa kestäneessä anatomiassa lääkärit havaitsivat mahdollisen ongelman vauvan sydämen kehityksessä. Viikonlopun pelon ja mahdollisen diagnoosin aiheuttaman stressin jälkeen sikiön kaikukuvaus vahvisti epäilyt ja pelot: Heidän pojallaan Leolla oli suurten valtimoiden transpositio (TGA), harvinainen ja vakava synnynnäinen sydänsairaus. TGA:ssa sydämen kaksi päävaltimoa, aortta ja keuhkovaltimo, vaihdetaan, mikä aiheuttaa happirikkaan ja happiköyhän veren kiertämisen väärin. 

Leon sikiön kardiologi Michelle Kaplinski, MD, vakuutti Maddielle ja Davidille, että sydänsairautta korjaavien leikkausten onnistumisprosentti on korkea. Hän kuitenkin myös varoitti heitä siitä, miltä tämä matka näyttäisi; avoin sydänleikkaus pian syntymän jälkeen, pitkä sairaalahoito ja mahdolliset komplikaatiot, mukaan lukien mahdollisuus kehityksen viivästymiseen. Raskaista uutisista huolimatta Maddie ja David lohduttivat Packardin lastensairaalan hoitotiimin myötätuntoa ja asiantuntemusta. 

 "Leon diagnoosin saaminen oli yksi elämäni pelottavimpia päiviä, mutta tiesin, että olimme parhaissa käsissä", Maddie sanoo. "Ei ollut missään muualla mieluummin kuin Packardin lastensairaala. Meitä on siitä päivästä lähtien tuettu uskomattoman paljon, sekä minun että Leon terveydessä. Jokainen sairaanhoitaja, lääkäri, avustava tukihenkilöstö, taloudenhoitaja ja teknikko on vaikuttanut meihin myönteisesti." 

 Viikon 33 kohdalla Maddielle kehittyi preeklampsian oireita, ja hänet vietiin sairaalaan. Hän toivoi, että tämä olisi vain yöpyminen. Hän halusi palata kotiin ja levätä ennen suunniteltua leikkausviikkoa 37. Hänen tilansa paheni kuitenkin nopeasti, ja Leo syntyi C-leikkauksen kautta viikolla 34. Keskosuutensa ja sydänvikojensa vuoksi Leo kiidätettiin vastasyntyneiden teho-osastolle vakauttamaan syntymänsä jälkeen. Leo viipyi NICU:ssa odotettua kauemmin, jotta hänen keuhkonsa ja aivonsa kehittyivät edelleen ennen sydänleikkaustaan. 

 Kun hän oli 2 viikkoa vanha, Leo joutui leikkaukseen, jonka suoritti Michael Ma, MD. Maddie muistaa, kuinka tohtori Ma kuvaili Leon valtimoita mandariiniappelsiinin merkkijonojen kokoisiksi. Onnistuneesta leikkauksesta huolimatta Leo kohtasi lisähaasteita, kuten leikkauksen jälkeisiä kohtauksia, sydämen rytmihäiriöitä, ja kylothoraksiksi kutsuttu tila, jossa nestettä kertyi Leon rintaan, mikä kaikki vaikeutti hänen toipumistaan ja pidensi hänen sairaalahoitoaan. 

Perhe sai koko matkansa ajan poikkeuksellista tukea Packardin lastenhoitotiimiltä. Lastenelämän asiantuntijat tekivät jalanjälkiä muistoksi, ja David osallistui tiimin kanssa valokuvakehyksen tekoon, jolla on nyt erityinen paikka Leon lastenhuoneessa. David halusi oppia Leosta kaiken, mitä hän voi, ja kysyi hänen anatomiastaan, saamistaan hoidoista ja Leon huoneessa olevista laitteista, ja henkilökunta käytti aikaa selittääkseen hänelle kaiken varmistaakseen, että hän tunsi olevansa sitoutunut Leon hoitoon. 

 "Joka kerta kun astuin Packardiin, tunsin oloni kotoisaksi", David sanoo. "Jokainen yhteistyö henkilöstön kanssa tuntui henkilökohtaiselta, että se oli heille enemmän kuin työ. Heidän ponnistelunsa varmistaa, että perheeni ja minä tunsimme olevani välitetty ja mukava, oli vertaansa vailla." 

Vietettyään neljä viikkoa sydän- ja verisuoniteho-osastolla, Leo oli vihdoin tarpeeksi terve mennäkseen kotiin tapaamaan kaksi karvaista sisarustaan, koirat Bowenin ja Marleyn.  

 Nykyään Leo kukoistaa. Hän on onnellinen vauva, kiireinen kävelemällä ja syömällä kaiken voitavansa ja nauttien elämästä vanhempiensa kanssa. Perhe on täynnä innostusta tulevaisuudestaan, varsinkin kun he valmistautuvat siihen, että Maddie ja Leo ottavat potilassankareiden roolin Summer Scamperissa lauantaina 21. kesäkuuta. Heidän matkaansa ovat leimanneet haasteet, mutta se on myös ollut osoitus heitä ympäröivästä rakkaudesta, huolenpidosta ja toivosta.