Maddie e Leo, Palo Alto

Cando era nena, Maddie foi diagnosticada no Lucile Packard Children's Hospital Stanford con diabetes tipo 1. As súas experiencias no hospital inspirárona a seguir unha carreira de enfermería en Stanford Health Care. Maddie e o seu marido, David, viven en Palo Alto, a pouca distancia en coche do hospital que tivo un papel tan fundamental nas súas vidas. 

Cando Maddie quedou embarazada do seu primeiro fillo, sabía que o embarazo sería de alto risco debido á súa diabetes. O seu embarazo complicouse aínda máis cando, na súa exploración de anatomía de 20 semanas, os médicos descubriron un problema potencial co desenvolvemento do corazón do seu bebé. Despois dunha fin de semana de medo e estrés ante o posible diagnóstico, un ecocardiograma fetal confirmou as sospeitas e os temores: o seu fillo, Leo, tiña Transposición das Grandes Arterias (TGA), unha rara e grave afección cardíaca conxénita. No TGA, as dúas arterias principais do corazón, a aorta e a arteria pulmonar, están cambiadas, o que fai que o sangue rico en osíxeno e pobre en osíxeno circule de forma incorrecta. 

Maddie e David foron tranquilizados por Michelle Kaplinski, MD, cardiólogo fetal de Leo, que explicou as altas taxas de éxito da cirurxía para corrixir a condición cardíaca. Non obstante, tamén lles advertiu de como sería esta viaxe; cirurxía a corazón aberto pouco despois do nacemento, unha longa estancia hospitalaria e posibles complicacións, incluída a posibilidade de atrasos no desenvolvemento. A pesar das grandes noticias, Maddie e David foron reconfortados pola compaixón e a experiencia do equipo asistencial do Packard Children's Hospital. 

 "Recibir o diagnóstico de Leo foi un dos días máis terroríficos da miña vida, pero sabía que estabamos nas mellores mans", di Maddie. "Non había ningún outro lugar no que preferiría estar que o Hospital Infantil Packard. Desde ese día recibimos un apoio incrible, tanto na miña saúde como na de Leo. Cada enfermeira, médico, persoal auxiliar de apoio, empregada de fogar e técnico tivo un impacto positivo en nós". 

 Ás 33 semanas, Maddie desenvolveu síntomas de preeclampsia e foi ingresada no hospital. Ela esperaba que esta fose só unha noite, ansiosa por volver a casa e descansar antes da súa cesárea programada ás 37 semanas. Non obstante, o seu estado empeorou rapidamente e Leo naceu por cesárea ás 34 semanas. Debido á súa prematuridade e defectos cardíacos, Leo foi trasladado de urxencia á unidade de coidados intensivos neonatais para a súa estabilización despois do seu nacemento. Leo permaneceu na UCIN, máis tempo do previsto, para permitir que os seus pulmóns e cerebro se desenvolvan aínda máis, antes da súa cirurxía cardíaca. 

 Cando tiña dúas semanas de idade, Leo foi operado por Michael Ma, MD. Maddie lembra como o doutor Ma describiu as arterias de Leo como do tamaño das cordas dunha mandarina. A pesar dunha operación exitosa, Leo afrontou retos adicionais, incluíndo convulsións postoperatorias, problemas de ritmo cardíaco, e unha afección chamada quilotórax, onde se acumulou líquido no peito de Leo, todo o que complicou a súa recuperación e prolongou a súa hospitalización. 

Ao longo da súa viaxe, a familia recibiu un apoio extraordinario do seu equipo de coidados de nenos de Packard. Os especialistas en vida infantil fixeron pegadas como recordos, e David participou nunha actividade co equipo para facer un marco de fotos, que agora ten un lugar especial na gardería de Leo. Querendo aprender todo o que podía sobre Leo, David fixo preguntas sobre a súa anatomía, os tratamentos que estaba a recibir e os dispositivos da habitación de Leo, e o persoal tomou o tempo para explicarlle todo, asegurándose de que se sentía comprometido co coidado de Leo. 

 "Cada vez que entraba en Packard, sentíame como na casa", di David. "Cada compromiso co persoal sentíase persoal, que era máis que un traballo para eles. Os seus esforzos para garantir que a miña familia e eu nos sentimos coidados e cómodos foron inigualables". 

Despois de pasar catro semanas na Unidade de Coidados Intensivos Cardiovasculares, Leo por fin estivo ben o suficiente como para volver a casa e coñecer aos seus dous irmáns peludos, os cans Bowen e Marley.  

 Hoxe, Leo está prosperando. É un bebé feliz, ocupado camiñando e comendo todo o que pode, e gozando da vida cos seus pais. A familia está chea de ilusión polo seu futuro, especialmente cando se preparan para que Maddie e Leo asuman o papel de Patient Heroes en Summer Scamper o sábado 21 de xuño. A súa viaxe estivo marcada por desafíos, pero tamén foi unha proba do amor, o coidado e a esperanza que os rodea.