Maddie i Leo, Palo Alto

Dok je bila dijete, Maddie je u dječjoj bolnici Lucile Packard Stanford dijagnosticiran dijabetes tipa 1. Njezino iskustvo u bolnici nadahnulo ju je da nastavi karijeru medicinske sestre u Stanford Health Care. Maddie i njezin suprug David žive u Palo Altu, samo nekoliko minuta vožnje od bolnice koja je odigrala ključnu ulogu u njihovim životima. 

Kad je Maddie zatrudnjela s njihovim prvim djetetom, znala je da će trudnoća biti visokorizična zbog njezinog dijabetesa. Njezina se trudnoća dodatno zakomplicirala kada su liječnici tijekom 20-tjednog pregleda anatomije otkrili potencijalni problem s razvojem srca njihove bebe. Nakon vikenda straha i stresa zbog moguće dijagnoze, fetalni ehokardiogram potvrdio je sumnje i strahove: njihov sin, Leo, imao je transpoziciju velikih arterija (TGA), rijetku i ozbiljnu kongenitalnu bolest srca. U TGA, dvije glavne arterije srca, aorta i plućna arterija, se zamjenjuju, uzrokujući nepravilnu cirkulaciju krvi bogate i krvi siromašne kisikom. 

Maddie i Davida uvjerila je Michelle Kaplinski, dr. med., Leova fetalna kardiologinja, koja je objasnila visoke stope uspjeha operacije za ispravljanje srčanog stanja. No, upozorila ih je i kako će to putovanje izgledati; operacija na otvorenom srcu nedugo nakon rođenja, dugotrajan boravak u bolnici i potencijalne komplikacije, uključujući mogućnost kašnjenja u razvoju. Unatoč teškim vijestima, Maddie i Davida utješilo je suosjećanje i stručnost tima dječje bolnice Packard. 

 "Primiti Leovu dijagnozu bio je jedan od najstrašnijih dana u mom životu, ali znala sam da smo u najboljim rukama", kaže Maddie. "Nigdje drugdje bih radije bio nego u Dječjoj bolnici Packard. Od tog dana nadalje dobili smo nevjerojatnu podršku, kako u mom tako iu Leovu zdravlju. Svaka medicinska sestra, liječnik, pomoćno pomoćno osoblje, spremačica i tehničar pozitivno su utjecali na nas." 

 Nakon 33 tjedna, Maddie je razvila simptome preeklampsije i primljena je u bolnicu. Nadala se da će ovo biti samo noćenje, jedva čekajući da se vrati kući i odmori prije zakazanog carskog reza u 37. tjednu. Međutim, njezino se stanje brzo pogoršalo, a Leo je rođen carskim rezom u 34. tjednu. Zbog nedonoščadi i srčanih mana, Leo je nakon rođenja hitno prebačen na neonatalnu intenzivnu njegu radi stabilizacije. Leo je ostao na intenzivnoj njezi dulje nego što je bilo predviđeno kako bi omogućio daljnji razvoj pluća i mozga prije operacije srca. 

 Kad je imao 2 tjedna, Leo je imao operaciju koju je izveo dr. med. Michael Ma. Maddie se prisjeća kako je dr. Ma opisala Leove arterije veličine žica na mandarini. Unatoč uspješnoj operaciji, Leo se suočio s dodatnim izazovima, uključujući postoperativne napadaje, probleme sa srčanim ritmom, i stanje zvano hilotoraks, gdje se tekućina nakupila u Leovim prsima, što je sve kompliciralo njegov oporavak i produžilo njegovu hospitalizaciju. 

Tijekom svog putovanja obitelj je dobivala izuzetnu podršku od svog Packardovog tima za skrb o djeci. Stručnjaci za dječji život izradili su otiske stopala za uspomenu, a David je s timom sudjelovao u aktivnosti izrade okvira za fotografije koji sada ima posebno mjesto u Leovoj dječjoj sobi. Želeći saznati sve što je mogao o Leu, David je postavljao pitanja o njegovoj anatomiji, tretmanima koje je primao i uređajima u Leovoj sobi, a osoblje je odvojilo vrijeme da mu sve objasni, osiguravajući da se osjeća uključenim u Leovu njegu. 

 "Svaki put kad sam ušao u Packard, osjećao sam se kao kod kuće", kaže David. "Svaki angažman s osobljem smatrao sam osobnim, da je to za njih bilo više od posla. Njihovi napori da osiguraju da se moja obitelj i ja osjećamo zbrinuto i ugodno bili su bez premca." 

Nakon što je četiri tjedna proveo u Jedinici za intenzivnu njegu srca i krvnih žila, Leo je konačno bio dovoljno dobro da ode kući i upozna svoja dva krznena brata i sestre, pse Bowena i Marleya.  

 Danas Leo napreduje. On je sretna beba, zauzet hodanjem i jedenjem svega što može, i uživa u životu sa svojim roditeljima. Obitelj je ispunjena uzbuđenjem zbog svoje budućnosti, posebno dok se pripremaju da Maddie i Leo preuzmu ulogu strpljivih heroja na Summer Scamperu u subotu, 21. lipnja. Njihovo je putovanje bilo obilježeno izazovima, ali je također bilo svjedočanstvo ljubavi, brige i nade koja ih okružuje.