Maddie és Leo, Palo Alto

Gyermekként Maddie-t 1-es típusú cukorbetegséggel diagnosztizálták a stanfordi Lucile Packard Gyermekkórházban. A kórházban szerzett tapasztalatai arra inspirálták, hogy ápolói karriert folytasson a Stanford Health Care-nél. Maddie és férje, David Palo Altóban élnek, csak egy rövid autóútra a kórháztól, amely olyan kulcsfontosságú szerepet játszott az életükben. 

Amikor Maddie teherbe esett első gyermekükkel, tudta, hogy a terhesség magas kockázattal jár a cukorbetegsége miatt. Terhessége tovább bonyolódott, amikor 20 hetes anatómiai vizsgálata során az orvosok felfedezték, hogy a baba szíve fejlődésében potenciális probléma áll fenn. Egy hétvégi félelem és stressz után a lehetséges diagnózis miatt a magzati echokardiogram megerősítette a gyanút és félelmet: fiuknak, Leónak a nagy artériák transzpozíciója (TGA) volt, ami egy ritka és súlyos veleszületett szívbetegség. A TGA-ban a szív két fő artériája, az aorta és a pulmonalis artéria kicserélődik, ami az oxigénben gazdag és oxigénszegény vér nem megfelelő keringését okozza. 

Maddie-t és Davidet Michelle Kaplinski, MD, Leo magzati kardiológusa megnyugtatta, és elmagyarázta a szívbetegség korrigálását célzó műtétek magas sikerességi arányát. Ugyanakkor figyelmeztette is őket, hogy fog kinézni ez az utazás; nyitott szívműtét röviddel a születés után, hosszadalmas kórházi tartózkodás és lehetséges szövődmények, beleértve a fejlődési késések lehetőségét. A súlyos hírek ellenére Maddie-t és Davidet megvigasztalta a Packard Gyermekkórház gondozási csapatának együttérzése és szakértelme. 

 „Életem egyik legfélelmetesebb napja volt, amikor megkaptam Leo diagnózisát, de tudtam, hogy a legjobb kezekben vagyunk” – mondja Maddie. "Nem volt máshol szívesebben, mint a Packard Gyermekkórházban. Ettől a naptól kezdve hihetetlenül nagy támogatást kaptunk mind az egészségemben, mind a Leo-ban. Minden egyes nővér, orvos, kisegítő személyzet, házvezetőnő és technikus pozitív hatással volt ránk." 

 A 33. héten Maddie-nél preeclampsia tünetei jelentkeztek, és kórházba került. Remélte, hogy ez csak egy éjszakai tartózkodás lesz, alig várja, hogy hazatérjen, és pihenjen a 37. hetesen tervezett műtét előtt. Állapota azonban gyorsan romlott, és Leo C-metszeten keresztül a 34. héten megszületett. Leót koraszülöttsége és szívhibái miatt az újszülöttek intenzív osztályára szállították a születése utáni stabilizálás céljából. Leo a vártnál tovább maradt a NICU-ban, hogy tüdeje és agya tovább fejlődhessen a szívműtéte előtt. 

 2 hetes korában Leót megműtötték Michael Ma, MD. Maddie felidézi, hogy Dr. Ma úgy írta le Leo artériáit, mint egy mandarin narancs zsinórjait. A sikeres műtét ellenére Leónak további kihívásokkal kellett szembenéznie, köztük posztoperatív görcsrohamokkal, szívritmuszavarokkal, és a chylothorax nevű állapot, amikor folyadék halmozódott fel Leo mellkasában, ami megnehezítette felépülését és meghosszabbította kórházi kezelését. 

Útjuk során a család rendkívüli támogatást kapott a Packard Children's gondozási csapatától. A gyermekélettel foglalkozó szakemberek lábnyomokat készítettek emlékként, David pedig részt vett a csapattal egy képkeret elkészítésében, amelynek most különleges helye van Leo bölcsődében. David mindent meg akart tanulni Leóról, és kérdéseket tett fel az anatómiájáról, az általa kapott kezelésekről és a Leo szobájában lévő eszközökről, a személyzet pedig időt szakított arra, hogy mindent elmagyarázzon neki, biztosítva, hogy úgy érezze, elkötelezett Leo gondozásában. 

 „Minden alkalommal, amikor beléptem a Packardba, otthon éreztem magam” – mondja David. "A személyzettel való minden kapcsolat személyesnek tűnt, és ez több volt számukra, mint munka. Páratlan volt az erőfeszítésük, hogy családom és én gondoskodjanak rólam és jól érezzük magunkat." 

Miután négy hetet töltött a szív- és érrendszeri intenzív osztályon, Leo végre elég jól ment ahhoz, hogy hazamenjen, és találkozzon két szőrös testvérével, Bowen és Marley kutyával.  

 Ma Leo virágzik. Boldog baba, elfoglalva sétál, mindent megeszik, amit csak tud, és élvezi az életet a szüleivel. A család tele van izgalommal a jövőjüket illetően, különösen akkor, amikor arra készülnek, hogy Maddie és Leo elvállalják a Patient Heroes szerepét a Summer Scamperben június 21-én, szombaton. Útjukat kihívások jellemezték, de ez egyben az őket körülvevő szeretet, gondoskodás és remény bizonyítéka is.