റൂബി, 6, ഹോളിസ്റ്റർ

റൂബിയുടെ യാത്ര പ്രതിരോധശേഷി, ധൈര്യം, പ്രചോദനം എന്നിവയുടേതായിരുന്നു. വെറും 5 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, അവൾ ടി-സെൽ ലിംഫോബ്ലാസ്റ്റിക് ലിംഫോമ എന്ന അപൂർവവും ആക്രമണാത്മകവുമായ കാൻസറിനെ നേരിട്ടു. സങ്കൽപ്പിക്കാനാവാത്ത വെല്ലുവിളികൾ നിറഞ്ഞ അവളുടെ കഥ പലരുടെയും ഹൃദയങ്ങളെ സ്പർശിച്ചു - പ്രത്യേകിച്ച് ലോകവുമായി അവരുടെ അനുഭവം പങ്കുവെച്ച അവളുടെ അമ്മ സാലി. 

കാൻസറിനെ നേരിടുക എന്നതു മാത്രമല്ല, ലഭിച്ച ആക്രമണാത്മക ചികിത്സകൾ മൂലമുണ്ടാകുന്ന ഗുരുതരവും ജീവന് ഭീഷണിയുമായ പാർശ്വഫലങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുക എന്നതും റൂബിയുടെ പാതയായിരുന്നു. “കാൻസറിനെതിരെ പോരാടുന്ന കുടുംബം മാത്രമല്ല ഞങ്ങൾ, അതിനൊപ്പം വന്ന മറ്റെല്ലാ കാര്യങ്ങളോടും ഞങ്ങൾ പോരാടുകയായിരുന്നു,” സാലി വിശദീകരിക്കുന്നു. ഒന്നിലധികം ആശുപത്രിവാസങ്ങൾ മുതൽ ജീവൻ രക്ഷിക്കാനുള്ള നടപടിക്രമങ്ങൾ വരെ, അതിരൂക്ഷമായ പ്രതിബന്ധങ്ങൾ നേരിട്ടപ്പോഴും റൂബിയുടെ ശക്തിയും ദൃഢനിശ്ചയവും വേറിട്ടു നിന്നു. 

റൂബിയുടെ ചികിത്സയോടുള്ള സമീപനം ശരിക്കും ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. ഷോട്ടുകൾ, പോർട്ട് ആക്‌സസ്, മറ്റ് നടപടിക്രമങ്ങൾ എന്നിവയുടെ ഭയവും വേദനയും ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ഭയത്തിൽ നിന്ന് ധൈര്യത്തിലേക്ക് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചുകൊണ്ട് അവൾ തന്റെ വികാരങ്ങളെ എങ്ങനെ നിയന്ത്രിക്കാമെന്ന് പഠിച്ചു. റൂബിയുടെ ദൃഢനിശ്ചയത്തെ സാലി ഓർമ്മിക്കുന്നു. 

"അവൾ തനിക്കുണ്ടായിരുന്ന വികാരം പ്രകടിപ്പിക്കുമായിരുന്നു," സാലി ഓർമ്മിക്കുന്നു. "ആ വികാരം മനസ്സിലാക്കാനുള്ള കഴിവ് അവൾക്ക് നൽകാനാണ് ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ചത്, പക്ഷേ ആ വികാരം മാറ്റിവെച്ച് ധൈര്യം ഏറ്റെടുക്കാൻ അനുവദിക്കണമെന്ന് പറയുക."  

കാലക്രമേണ, റൂബി തന്റെ ആന്തരിക ശക്തിയെ വിളിച്ച് ഭയത്തെ മാറ്റി നിർത്താൻ പറയാൻ തുടങ്ങി. ഓരോ വെല്ലുവിളിയെയും നേരിട്ട് നേരിടാനുള്ള റൂബിയുടെ കഴിവിൽ അത്ഭുതപ്പെട്ട മെഡിക്കൽ സംഘത്തിന്റെ ശ്രദ്ധയിൽ അവളുടെ ശ്രമങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടാതെ പോയില്ല. 

ഈ യാത്രയിലുടനീളം, സ്റ്റാൻഫോർഡിലെ ലൂസൈൽ പാക്കാർഡ് ചിൽഡ്രൻസ് ഹോസ്പിറ്റലിലെ മെഡിക്കൽ സംഘത്തിന്റെ കഴിവുള്ള കൈകളിൽ തങ്ങളെത്തന്നെ കണ്ടെത്താൻ റൂബിയുടെ കുടുംബത്തിന് ഭാഗ്യമുണ്ടായി. റൂബിയുടെ രോഗനിർണയത്തിന് മുമ്പ് അവർക്ക് ആശുപത്രിയെക്കുറിച്ച് പരിചയമില്ലായിരുന്നെങ്കിലും, ഒരു നഴ്‌സായ സാലി, റൂബിയുടെ പരിചരണത്തിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സ്ഥലത്താണെന്ന് പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞു.  

"ഞങ്ങൾ ഇതുവരെ കണ്ടതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും മികച്ച സ്ഥലത്തേക്കാണ് പോയത്. എല്ലാം ശരിയാകും," റൂബിയെ പാക്കാർഡ് ചിൽഡ്രൻസിലേക്ക് മാറ്റിയ നിമിഷം ഓർമ്മിച്ചുകൊണ്ട് സാലി പറയുന്നു, അവിടെ പരിചരണ സംഘത്തിന്റെ ഊഷ്മളതയും പ്രൊഫഷണലിസവും അവർക്ക് അത്യധികം ആവശ്യമായിരുന്ന ആശ്വാസം നൽകി. 

കാൻസർ ചികിത്സയിലൂടെയുള്ള റൂബിയുടെ യാത്രയിൽ നിരവധി തീവ്രമായ നിമിഷങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഐസിയു വാസങ്ങൾ മുതൽ ശ്വാസകോശത്തിലെ രക്തം കട്ടപിടിക്കൽ പോലുള്ള ഗുരുതരമായ സങ്കീർണതകൾ വരെ, മിക്കവർക്കും സങ്കൽപ്പിക്കാൻ പോലും കഴിയാത്ത വിധത്തിൽ റൂബിയുടെ ശരീരം പരീക്ഷിക്കപ്പെട്ടു. എന്നാൽ അതെല്ലാം കടന്നുപോയിട്ടും, റൂബിയുടെ പകർച്ചവ്യാധി നിറഞ്ഞ പുഞ്ചിരിയും ധീരമായ മനോഭാവവും ഒരിക്കലും പതറിയില്ല.  

"ചികിത്സയിലുടനീളം റൂബിയുടെ ശക്തി എന്നെ അവിശ്വസനീയമാംവിധം ആകർഷിച്ചു - അവൾ വെല്ലുവിളികളെ എത്ര ധൈര്യത്തോടെ നേരിടുന്നു, അവളുടെ മാതാപിതാക്കൾ അവളെ എങ്ങനെ സഹായിച്ചു എന്നതെല്ലാം," റൂബിയുടെ ഓങ്കോളജിസ്റ്റ്, എംഡി, പിഎച്ച്ഡി അഡ്രിയൻ ലോംഗ് പറയുന്നു. "തീവ്രമായ ചികിത്സകൾക്കായി ആശുപത്രിയിൽ പ്രവേശിപ്പിക്കപ്പെട്ടപ്പോഴും, റൂബിക്ക് വെളിച്ചം നിറഞ്ഞിരുന്നു." 

റൂബിയുടെ കുടുംബം അവളെ ആശുപത്രി മുറിയിലേക്ക് കളിയും ബാല്യകാല വിചിത്രതയും കൊണ്ടുവരാനുള്ള വഴികൾ കണ്ടെത്താൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. റൂബിയുടെ സാങ്കൽപ്പിക രോഗപ്രതിരോധ ക്ലിനിക്കുകളിലൊന്നിൽ "ഫ്ലൂ ഷോട്ട്" എടുത്തത് ഡോ. ലോംഗ് ഓർമ്മിക്കുന്നു, കൂടാതെ കുട്ടിക്കാലം മുതൽ നിയമപാലനത്തിൽ ഒരു കരിയർ സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്ന റൂബിയെ അറസ്റ്റ് ചെയ്യുന്നതായി നടിച്ചുകൊണ്ട് അവളോടൊപ്പം അഭിനയിച്ചു. പോലീസ് പ്രമേയമുള്ള 5-ാം നമ്പർ റൂബിയുടെ കുടുംബത്തിന് ബേ ഏരിയ നിയമപാലന സമൂഹത്തിൽ നിന്ന് വ്യാപകമായ പിന്തുണ ലഭിച്ചു.ാം കാൻസർ രോഗനിർണ്ണയത്തെത്തുടർന്ന് അവളുടെ ജന്മദിന പാർട്ടി, അതിനുശേഷം "ഓഫീസർ റൂബി"ക്ക് ഒരു വലിയ ആരാധക സമൂഹം ഉണ്ടായി. 

റൂബി തന്റെ യാത്ര തുടരുമ്പോൾ, കാൻസർ നേരിടുന്ന മറ്റ് കുട്ടികൾക്കും കുടുംബങ്ങൾക്കും അവൾ പ്രതീക്ഷയുടെയും സ്ഥിരോത്സാഹത്തിന്റെയും പ്രതീകമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ഈ വർഷം, റൂബി ജൂൺ 21 ശനിയാഴ്ച നടക്കുന്ന 5k, കിഡ്‌സ് ഫൺ റൺ, ഫാമിലി ഫെസ്റ്റിവൽ എന്നിവയിൽ സമ്മർ സ്കാമ്പർ പേഷ്യന്റ് ഹീറോ ആയി ആദരിക്കപ്പെടും.

റൂബിയുടെ കഥ അവസാനിച്ചിട്ടില്ല, പക്ഷേ പ്രതികൂല സാഹചര്യങ്ങൾ നേരിടുന്ന ഏതൊരാൾക്കും അവൾ ഒരു പ്രതീക്ഷയാണ്. പാക്കാർഡ് ചിൽഡ്രൻസ് ഹോസ്പിറ്റലിനെയും സ്റ്റാൻഫോർഡ് സ്കൂൾ ഓഫ് മെഡിസിനിൽ നടക്കുന്ന സുപ്രധാന പീഡിയാട്രിക് ഓങ്കോളജി ഗവേഷണത്തെയും പിന്തുണച്ചതിന് നന്ദി.