Maddie dan Leo, Palo Alto

Semasa kecil, Maddie didiagnosis di Hospital Kanak-kanak Lucile Packard Stanford dengan diabetes jenis 1. Pengalamannya di hospital memberi inspirasi kepadanya untuk meneruskan kerjaya dalam bidang kejururawatan di Stanford Health Care. Maddie dan suaminya, David, tinggal di Palo Alto, hanya dalam jarak perjalanan singkat dari hospital yang telah memainkan peranan penting dalam kehidupan mereka. 

Apabila Maddie mengandung anak pertama mereka, dia tahu kehamilan itu berisiko tinggi akibat diabetesnya. Kehamilannya menjadi lebih rumit apabila, pada imbasan anatominya selama 20 minggu, doktor menemui masalah yang berpotensi dengan perkembangan jantung bayi mereka. Selepas hujung minggu ketakutan dan tekanan terhadap kemungkinan diagnosis, ekokardiogram janin mengesahkan syak wasangka dan ketakutan: Anak lelaki mereka, Leo, mengalami Transposition of the Great Arteries (TGA), penyakit jantung kongenital yang jarang berlaku dan serius. Dalam TGA, dua arteri utama jantung, aorta dan arteri pulmonari, ditukar, menyebabkan darah kaya oksigen dan miskin oksigen beredar dengan tidak betul. 

Maddie dan David diyakinkan oleh Michelle Kaplinski, MD, pakar kardiologi janin Leo, yang menjelaskan kadar kejayaan pembedahan yang tinggi untuk membetulkan keadaan jantung. Walau bagaimanapun, dia juga memberi amaran kepada mereka tentang rupa perjalanan ini; pembedahan jantung terbuka sejurus selepas kelahiran, tinggal di hospital yang lama, dan kemungkinan komplikasi, termasuk kemungkinan kelewatan perkembangan. Walaupun berita berat itu, Maddie dan David terhibur dengan belas kasihan dan kepakaran pasukan penjagaan Hospital Kanak-kanak Packard. 

 "Menerima diagnosis Leo adalah salah satu hari paling menakutkan dalam hidup saya, tetapi saya tahu kami berada di tangan yang terbaik," kata Maddie. "Tiada tempat lain yang saya sukai selain Hospital Kanak-kanak Packard. Kami telah mendapat sokongan yang luar biasa sejak hari itu, baik dalam kesihatan saya dan juga Leo. Setiap jururawat, doktor, kakitangan sokongan sampingan, pembantu rumah dan juruteknik telah memberi kesan positif kepada kami." 

 Pada 33 minggu, Maddie mengalami gejala preeklampsia dan dimasukkan ke hospital. Dia berharap ini hanya bermalam, ingin pulang ke rumah dan berehat sebelum pembedahan c-section yang dijadualkan pada 37 minggu. Walau bagaimanapun, keadaannya semakin teruk, dan Leo telah dihantar melalui C-section pada 34 minggu. Oleh kerana pramatang dan kecacatan jantungnya, Leo telah dikejarkan ke unit rawatan rapi neonatal untuk penstabilan selepas kelahirannya. Leo tinggal di NICU, lebih lama daripada jangkaan, untuk membolehkan paru-paru dan otaknya berkembang lebih lanjut, sebelum pembedahan jantungnya. 

 Apabila dia berumur 2 minggu, Leo menjalani pembedahan, dilakukan oleh Michael Ma, MD. Maddie teringat bagaimana Dr. Ma menggambarkan arteri Leo sebagai saiz tali pada oren mandarin. Walaupun operasi berjaya, Leo menghadapi cabaran tambahan, termasuk sawan selepas pembedahan, masalah irama jantung, dan keadaan yang dipanggil chylothorax, di mana cecair terkumpul di dada Leo, semuanya merumitkan pemulihannya dan memanjangkan kemasukannya ke hospital. 

Sepanjang perjalanan mereka, keluarga itu menerima sokongan luar biasa daripada pasukan penjagaan Kanak-kanak Packard mereka. Pakar kehidupan kanak-kanak menjadikan tapak kaki sebagai kenang-kenangan, dan David menyertai aktiviti bersama pasukan untuk membuat bingkai foto, yang kini mempunyai tempat istimewa di tapak semaian Leo. Ingin mengetahui semua yang dia boleh tentang Leo, David bertanya soalan tentang anatominya, rawatan yang dia perolehi dan peranti di bilik Leo, dan kakitangan meluangkan masa untuk menerangkan segala-galanya kepadanya, memastikan dia berasa terlibat dalam penjagaan Leo. 

 "Setiap kali saya melangkah ke Packard, saya berasa seperti di rumah sendiri," kata David. "Setiap penglibatan dengan kakitangan berasa peribadi, bahawa ia lebih daripada satu pekerjaan untuk mereka. Usaha mereka untuk memastikan keluarga saya dan saya berasa dijaga dan selesa adalah tiada tandingan." 

Selepas menghabiskan empat minggu di Unit Rawatan Rapi Kardiovaskular, Leo akhirnya cukup sihat untuk pulang ke rumah dan bertemu dengan dua adik berbulunya, anjing Bowen dan Marley.  

 Hari ini, Leo berkembang maju. Dia seorang bayi yang gembira, sibuk berjalan dan makan semua yang dia boleh, dan menikmati kehidupan bersama ibu bapanya. Keluarga itu dipenuhi dengan keterujaan tentang masa depan mereka, terutamanya ketika mereka bersiap sedia untuk Maddie dan Leo untuk mengambil watak Patient Heroes di Summer Scamper pada hari Sabtu, 21 Jun. Perjalanan mereka telah ditandai dengan cabaran, tetapi ia juga menjadi bukti kasih sayang, penjagaan dan harapan yang mengelilingi mereka.