Rubi, 6, Hollister

Rubi's reis is er een van veerkracht, moed en inspiratie. Op slechts 5-jarige leeftijd werd ze geconfronteerd met T-cel lymfoblastisch lymfoom, een zeldzame en agressieve kanker. Haar verhaal, vol met onvoorstelbare uitdagingen, heeft de harten van velen geraakt, vooral die van haar moeder, Sally, die hun ervaring met de wereld heeft gedeeld. 

Rubi's pad ging niet alleen over het confronteren van kanker, maar ook over het omgaan met ernstige en levensbedreigende bijwerkingen veroorzaakt door de agressieve behandelingen die ze kreeg. "We waren niet alleen de familie die tegen kanker vocht, we vochten tegen alles wat erbij kwam kijken," legt Sally uit. Van meerdere ziekenhuisopnames tot levensreddende procedures, Rubi's kracht en vastberadenheid vielen op, zelfs toen ze overweldigende obstakels tegenkwam. 

Rubi's aanpak van haar behandeling was werkelijk opmerkelijk. Ondanks de angst en pijn van injecties, poorttoegangen en andere procedures, leerde ze hoe ze haar emoties moest beheersen, waarbij ze haar focus verlegde van angst naar moed. Sally herinnert zich Rubi's vastberadenheid. 

“Ze zou het gevoel dat ze had, uiten,” herinnert Sally zich. “We wilden haar de mogelijkheid geven om dat gevoel te begrijpen, maar haar ook vertellen dat het gevoel opzij moet stappen en dat moed het moet overnemen.”  

Na verloop van tijd begon Rubi een beroep te doen op haar innerlijke kracht en haar angst te vertellen dat ze opzij moest stappen. Haar inspanningen bleven niet onopgemerkt bij het medische team, dat zich verbaasde over Rubi's vermogen om elke uitdaging recht in de ogen te kijken. 

Gedurende deze reis had Rubi's familie het geluk om zichzelf in de capabele handen van het medische team van Lucile Packard Children's Hospital Stanford te bevinden. Hoewel ze het ziekenhuis niet kenden voor Rubi's diagnose, besefte Sally, zelf een verpleegster, al snel dat ze op de best mogelijke plek waren voor Rubi's zorg.  

"We gingen naar de beste plek ooit. Het komt goed met ons," zegt Sally, terwijl ze terugdenkt aan het moment dat Rubi werd overgeplaatst naar Packard Children's, waar de warmte en professionaliteit van het zorgteam hen het comfort gaf dat ze zo hard nodig hadden. 

Rubi's reis door kankerbehandeling heeft veel intense momenten gekend. Van IC-opnames tot ernstige complicaties zoals een longstolsel, Rubi's lichaam werd op manieren getest die de meesten zich niet kunnen voorstellen. Maar door dit alles heen, wankelden Rubi's aanstekelijke glimlach en dappere geest nooit.  

"Ik was enorm onder de indruk van Rubi's kracht tijdens haar behandeling - hoe dapper ze uitdagingen aangaat en hoe haar ouders haar door alles heen hebben gesteund," zegt Rubi's oncoloog, Adrienne Long, MD, PhD. "Zelfs toen ze in het ziekenhuis lag voor haar intensieve behandelingen, bleef Rubi vol licht." 

Rubi's familie moedigde haar aan om manieren te vinden om spel en kinderlijke grilligheid in haar ziekenhuiskamer te brengen. Dr. Long herinnert zich dat ze een "griepprik" kreeg tijdens een van Rubi's denkbeeldige vaccinatieklinieken, en ze speelde mee toen Rubi - die al droomde van een carrière in de rechtshandhaving sinds ze een peuter was - deed alsof ze haar arresteerde. Rubi's familie kreeg brede steun van de rechtshandhavingsgemeenschap in de Bay Area toen ze hoorden dat ze haar 5e verjaardagsfeestje na haar kankerdiagnose, en sindsdien heeft “Officer Rubi” een enorme fanclub. 

Terwijl Rubi haar reis voortzet, is ze een symbool geworden van hoop en doorzettingsvermogen voor andere kinderen en families die met kanker te maken hebben. Dit jaar zal Rubi geëerd worden als Summer Scamper Patient Hero tijdens de 5 km, Kids' Fun Run en het Family Festival op zaterdag 21 juni.

Rubi's verhaal is nog lang niet voorbij, maar ze is een baken van hoop voor iedereen die met tegenslag te maken krijgt. Bedankt voor uw steun aan Packard Children's Hospital en het essentiële pediatrische oncologieonderzoek dat plaatsvindt aan de Stanford School of Medicine.