Maddie și Leo, Palo Alto

În copilărie, Maddie a fost diagnosticată la Spitalul de Copii Lucile Packard din Stanford cu diabet de tip 1. Experiențele ei la spital au inspirat-o să urmeze o carieră în asistenta medicală la Stanford Health Care. Maddie și soțul ei, David, locuiesc în Palo Alto, la doar o scurtă călătorie cu mașina de spitalul care a jucat un rol atât de important în viața lor. 

Când Maddie a rămas însărcinată cu primul lor copil, ea știa că sarcina va fi un risc ridicat din cauza diabetului ei. Sarcina ei s-a complicat și mai mult atunci când, la scanarea ei de anatomie de 20 de săptămâni, medicii au descoperit o problemă potențială cu dezvoltarea inimii bebelușului lor. După un weekend de frică și stres al potențialului diagnostic, o ecocardiogramă fetală a confirmat suspiciunile și temerile: fiul lor, Leo, avea Transposition of the Great Arteres (TGA), o afecțiune cardiacă congenitală rară și gravă. În TGA, cele două artere principale ale inimii, aorta și artera pulmonară, sunt comutate, determinând circulația necorespunzătoare a sângelui bogat în oxigen și sărac în oxigen. 

Maddie și David au fost liniștiți de Michelle Kaplinski, MD, cardiologul fetal al lui Leo, care a explicat ratele mari de succes ale intervențiilor chirurgicale pentru a corecta afecțiunea cardiacă. Totuși, ea i-a avertizat și despre cum va arăta această călătorie; intervenția chirurgicală pe cord deschis la scurt timp după naștere, o spitalizare prelungită și potențiale complicații, inclusiv posibilitatea de întârzieri în dezvoltare. În ciuda veștilor grele, Maddie și David au fost mângâiați de compasiunea și expertiza echipei de îngrijire a Spitalului de Copii Packard. 

 „Primirea diagnosticului lui Leo a fost una dintre cele mai înfricoșătoare zile din viața mea, dar știam că suntem în cele mai bune mâini”, spune Maddie. "Nu aș fi mai degrabă altundeva decât Spitalul de Copii Packard. Din acea zi am fost incredibil de sprijiniți, atât în sănătatea mea, cât și în cea a lui Leu. Fiecare asistentă, medic, personal auxiliar, menajeră și tehnician au avut un impact pozitiv asupra noastră." 

 La 33 de săptămâni, Maddie a dezvoltat simptome de preeclampsie și a fost internată la spital. Ea a sperat că aceasta va fi doar o noapte de ședere, nerăbdătoare să se întoarcă acasă și să se odihnească înainte de cezariana programată la 37 de săptămâni. Cu toate acestea, starea ei s-a înrăutățit rapid, iar Leo a fost născut prin cezariană la 34 de săptămâni. Din cauza prematurității și a defectelor cardiace, Leo a fost dus de urgență la secția de terapie intensivă neonatală pentru stabilizare după naștere. Leul a rămas în NICU, mai mult decât era anticipat, pentru a permite plămânilor și creierului să se dezvolte în continuare, înainte de operația lui pe inimă. 

 Când avea 2 săptămâni, Leo a fost operat de Michael Ma, MD. Maddie își amintește modul în care dr. Ma a descris arterele lui Leu ca fiind de dimensiunea firelor de pe o mandarină. În ciuda unei operații de succes, Leul s-a confruntat cu provocări suplimentare, inclusiv convulsii postoperatorii, probleme de ritm cardiac, și o afecțiune numită chilotorax, în care lichidul s-a acumulat în pieptul lui Leu, toate acestea i-au complicat recuperarea și i-au prelungit spitalizarea. 

De-a lungul călătoriei lor, familia a primit un sprijin extraordinar din partea echipei de îngrijire a copiilor Packard. Specialiștii în viața de copil au făcut urme de pași ca amintiri, iar David a participat la o activitate cu echipa pentru a realiza o ramă foto, care acum are un loc special în creșa lui Leu. Dorind să afle tot ce putea despre Leo, David a pus întrebări despre anatomia lui, despre tratamentele pe care le primea și despre dispozitivele din camera lui Leo, iar personalul și-a făcut timp să-i explice totul, asigurându-se că se simte implicat în îngrijirea lui Leo. 

 „De fiecare dată când am pășit în Packard, mă simțeam ca acasă”, spune David. "Fiecare implicare cu personalul a fost personală, că a fost mai mult decât o muncă pentru ei. Eforturile lor de a se asigura că eu și familia mea ne simțim îngrijiți și confortabili au fost de neegalat." 

După ce a petrecut patru săptămâni în Unitatea de Terapie Intensivă Cardiovasculară, Leo a fost în sfârșit suficient de bine pentru a merge acasă și a-și întâlni cei doi frați blăniți, câinii Bowen și Marley.  

 Astăzi, Leul prosperă. Este un copil fericit, ocupat să meargă și să mănânce tot ce poate și care se bucură de viața alături de părinții săi. Familia este plină de entuziasm cu privire la viitorul lor, mai ales când se pregătesc ca Maddie și Leo să preia rolul Patient Heroes la Summer Scamper sâmbătă, 21 iunie. Călătoria lor a fost marcată de provocări, dar a fost și o dovadă a dragostei, grijii și speranței care îi înconjoară.