Maddie a Leo, Palo Alto

Ako dieťa bola Maddie diagnostikovaná v detskej nemocnici Lucile Packard v Stanforde s cukrovkou 1. typu. Skúsenosti z nemocnice ju inšpirovali, aby sa venovala kariére ošetrovateľstva v Stanford Health Care. Maddie a jej manžel David žijú v Palo Alto, len kúsok od nemocnice, ktorá zohrala v ich životoch kľúčovú úlohu. 

Keď Maddie otehotnela s ich prvým dieťaťom, vedela, že tehotenstvo bude kvôli jej cukrovke vysoko rizikové. Jej tehotenstvo sa ešte viac skomplikovalo, keď pri jej 20-týždňovom anatomickom skenovaní lekári objavili potenciálny problém s vývojom srdca ich dieťaťa. Po víkende strachu a stresu z možnej diagnózy potvrdil fetálny echokardiogram podozrenia a obavy: Ich syn Leo mal transpozíciu veľkých tepien (TGA), zriedkavé a vážne vrodené srdcové ochorenie. Pri TGA sú dve hlavné tepny srdca, aorta a pľúcna tepna, prepojené, čo spôsobuje, že krv bohatá na kyslík a krv chudobná na kyslík nesprávne cirkuluje. 

Maddie a David boli ubezpečení Michelle Kaplinski, MD, Leova fetálna kardiologička, ktorá vysvetlila vysokú úspešnosť operácií na nápravu srdcového stavu. Upozornila ich však aj na to, ako bude táto cesta vyzerať; otvorená operácia srdca krátko po narodení, zdĺhavý pobyt v nemocnici a potenciálne komplikácie vrátane možnosti oneskorenia vo vývoji. Napriek ťažkým správam boli Maddie a David utešení súcitom a odbornosťou tímu starostlivosti o deti Packardovej nemocnice. 

 "Prijatie Leovej diagnózy bol jeden z najdesivejších dní v mojom živote, ale vedela som, že sme v tých najlepších rukách," hovorí Maddie. "Nebolo nikde inde, kde by som bol radšej ako Packard Children's Hospital. Od toho dňa nás neuveriteľne podporuje, a to ako v mojom zdraví, tak aj v Leovom. Každá jedna sestra, lekár, pomocný podporný personál, gazdiná a technik na nás pozitívne ovplyvnili." 

 V 33. týždni sa u Maddie objavili príznaky preeklampsie a bola prijatá do nemocnice. Dúfala, že to bude len prenocovanie, v túžbe vrátiť sa domov a oddýchnuť si pred plánovaným cisárskym rezom v 37. týždni. Jej stav sa však rýchlo zhoršil a Leo v 34. týždni porodila cisárskym rezom. Kvôli jeho nedonosenosti a srdcovým chybám bol Leo po narodení urýchlene prevezený na novorodeneckú jednotku intenzívnej starostlivosti na stabilizáciu. Leo zostal na jednotke intenzívnej starostlivosti dlhšie, ako sa predpokladalo, aby sa jeho pľúca a mozog mohli ďalej rozvíjať pred operáciou srdca. 

 Keď mal Leo 2 týždne, podstúpil operáciu, ktorú vykonal MUDr. Michael Ma. Maddie si spomína, ako doktorka Ma opísala Leove tepny ako veľké struny na mandarínke. Napriek úspešnej operácii čelil Leo ďalším výzvam, vrátane pooperačných záchvatov, problémov so srdcovým rytmom, a stav zvaný chylotorax, kedy sa v Leovom hrudníku hromadila tekutina, čo všetko komplikovalo jeho zotavenie a predĺžilo jeho hospitalizáciu. 

Počas ich cesty sa rodine dostávalo mimoriadnej podpory od tímu starostlivosti o deti Packard. Špecialisti na detský život urobili stopy na pamiatku a David sa zúčastnil na aktivite s tímom, aby vyrobil fotorámik, ktorý má teraz špeciálne miesto v Leovej detskej izbe. David sa chcel o Leovi dozvedieť všetko, čo mohol, pýtal sa ho na jeho anatómiu, liečbu, ktorú dostával, a prístroje v Leovej izbe, a personál si našiel čas, aby mu všetko vysvetlil, čím sa uistil, že sa cítil zaujatý Leovou starostlivosťou. 

 „Zakaždým, keď som vstúpil do Packardu, cítil som sa ako doma,“ hovorí David. "Každé stretnutie so zamestnancami bolo osobné, bolo to pre nich viac ako len práca. Ich úsilie zabezpečiť, aby sme sa o moju rodinu a ja cítili postaraní a pohodlne, boli bezkonkurenčné." 

Po štyroch týždňoch strávených na jednotke kardiovaskulárnej intenzívnej starostlivosti bol Leo konečne natoľko zdravý, že sa mohol vrátiť domov a stretnúť sa so svojimi dvoma chlpatými súrodencami, psami Bowenom a Marleym.  

 Dnes sa Leovi darí. Je to šťastné bábätko, zaneprázdnené chôdzou a zjedením všetkého, čo sa dá, a užíva si život so svojimi rodičmi. Rodina je plná vzrušenia z ich budúcnosti, najmä keď sa pripravujú na to, že Maddie a Leo v sobotu 21. júna prevezmú úlohu Patient Heroes v Summer Scamper. Ich cesta bola poznačená výzvami, no zároveň bola dôkazom lásky, starostlivosti a nádeje, ktoré ich obklopujú.