Lauren, 16, Emerald Hills

För Lauren, en 16-årig gymnasiestudent, har lacrosse alltid varit mer än bara en sport – det är en passion. När Lauren och hennes familj gav sig av på en semesterresa till Palm Springs, Kalifornien, var hennes lacrossesticka det första som packades. Målet var enkelt: träna när hon kunde, balansera tiden mellan hennes bror Carters collegebesök. Vad Lauren inte förväntade sig var att den här resan skulle förändra hennes liv för alltid. 

"Jag har spelat andra sporter, men lacrosse har alltid varit min favorit sedan dagen jag började", säger Lauren. "Det var förödande att lära mig att jag inte kunde spela längre." 

En livsförändrande diagnos 

Efter att ha anlänt till Palm Springs började Lauren uppleva konstiga symptom - ihållande huvudvärk, illamående och svårigheter med grundläggande uppgifter som att säga sina ABC. Hennes föräldrar skyndade henne till en lokal akutmottagning, där en datortomografi avslöjade en hjärnblödning. Timmar senare var de på väg till ett välkänt hjärnsjukhus i Loma Linda, där familjen fick den chockerande diagnosen: arteriovenös missbildning (AVM). 

AVM är ett sällsynt tillstånd där trassliga blodkärl bildas i hjärnan före födseln. Dessa tovor stör det normala blodflödet, vilket skapar risk för hjärnblödningar, hjärnskador och till och med dödsfall. Tillståndet förblir ofta oupptäckt tills en massiv bristning inträffar, vilket gör Laurens tidiga diagnos inget annat än mirakulöst. 

"I efterhand var upptäckten en välsignelse, men vid den tiden var den helt överväldigande", säger Laurens mamma Jenni. "Vi fick veta att operation var det enda definitiva botemedlet, men det var inte klart om Lauren kunde opereras på grund av AVM:s storlek och plats." 

Hopp genom samarbete och generositet 

Även om Laurens diagnos var allvarlig hade hennes familj turen att få tillgång till behandling i världsklass på Lucile Packard Children's Hospital Stanford. Dina donationer påverkade direkt Laurens resa och hennes förmåga att få en second opinion från två av landets ledande neurokirurger: Cormac Maher, MD, FAANS, FAAP, FACS och Gary Steinberg, MD, PhD. 

Tack vare donatorer som du är Packard Children's Hospital hem för avancerad neurokirurgiteknik och mycket skickliga experter. Lauren fick kritisk bildbehandling och förberedelser före operationen som hjälpte hennes läkare att planera en komplex högriskoperation med en precisionsnivå som annars skulle ha varit omöjlig. 

"Jag har aldrig varit så tacksam över att ha tillgång till Lucile Packard Children's Hospital Stanford, ett av de bästa barnsjukhusen i världen", säger Jenni. "Vi har en anmärkningsvärt tur att de två ledande neurokirurger som specialiserat sig på AVM, Dr Maher och Dr. Steinberg, praktiserar där och var villiga och självsäkra att ta sig an Laurens fall.” 

En komplex operation med livsförändrande resultat 

När Lauren och hennes familj anlände till Packard Children's började Dr Maher och Dr Steinberg omedelbart arbeta. Efter flera MRI och två procedurer för att blockera blodflödet till AVM, beslutade teamet att det bästa tillvägagångssättet var operation. Med hjälp av kirurgisk 3D-navigering och traktografi tog läkarna bort alla AVM på ett säkert sätt, vilket avsevärt minskade Laurens risk för livshotande hjärnblödningar. 

Tillbaka på planen och ge tillbaka 

Idag trivs Lauren, även om hon fortfarande har problem med domningar, tal och minne. Viktigast av allt är att Lauren är tillbaka på lacrosseplanen, ett mål som en gång kändes omöjligt under hennes mörkaste dagar. 

Hennes beslutsamhet att återvända till spelet hon älskar är inspirerande – och Laurens berättelse fortsätter att inspirera andra. I år kommer Lauren att hedras som Summer Scamper Patient Hero vid 5k, Kids' Fun Run och Family Festival lördagen den 21 juni. Hon kommer att firas för sitt mod, sin motståndskraft och hur hon har övervunnit ofattbara utmaningar. 

"Jag är så tacksam mot läkarna och sjuksköterskorna på Stanford som räddade mitt liv", säger Lauren. "Om det inte var för dem skulle jag inte kunna fortsätta spela den sport jag älskar. Jag är hedrad över att ha blivit inbjuden att gå med i Scamper-evenemanget för att personligen kunna tacka givarna för deras stöd till Lucile Packard barnsjukhus Stanford. Jag hoppas min historia iinspirerar andra."   

Tack för allt du gör för att stödja patienter som Lauren! Hon kan inte vänta med att springa med dig!