มิคาอิลา อายุ 7 ขวบ จากซานฟรานซิสโก

การเดินทางของมิคาอิลา วัย 7 ขวบได้พลิกผันชีวิตเมื่อประมาณ 3 ปีก่อน สเตฟานี แม่ของเธอเล่าว่าในช่วง 4 ปีแรก มิคาอิลาดูแข็งแรงดี ไม่มีสัญญาณของปัญหาหัวใจ แต่ระหว่างการทดสอบ COVID ตามปกติเมื่ออายุ 4 ขวบ กุมารแพทย์ของมิคาอิลาตรวจพบเสียงหัวใจผิดปกติ แพทย์ไม่ได้แสดงความกังวลมากนักแต่ส่งตัวเด็กไปพบแพทย์โรคหัวใจที่ Stanford Medicine Children's Health เพื่อประเมินเพิ่มเติม 

“ฉันไม่ได้คิดว่ามันเป็นเรื่องใหญ่ เพราะแพทย์ของเธอรับรองกับฉันว่าคนจำนวนมากเกิดมาพร้อมกับเสียงหัวใจผิดปกติ” สเตฟานีเล่า “วันนั้นฉันไปทำงาน และไมค์สามีของฉันพาเธอไปหาหมอ แล้วทันใดนั้น ฉันก็ได้รับสาย FaceTime และเป็นแพทย์โรคหัวใจ เธอบอกฉันว่ามิคาอิลาเป็นโรคกล้ามเนื้อหัวใจอ่อนแรง ลูกสาวของฉันจะต้องได้รับการผ่าตัดปลูกถ่ายหัวใจในที่สุดเพื่อเอาชีวิตรอด ฉันถึงกับน้ำตาซึมทันที” 

โรคกล้ามเนื้อหัวใจตีบเป็นภาวะที่พบได้ยาก ซึ่งทำให้กล้ามเนื้อหัวใจแข็งและเลือดไหลเวียนไม่สะดวก โรคหัวใจของมิคาอิลาเกิดจากการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมซึ่งเชื่อมโยงกับยีน MYH7 อาการต่างๆ เช่น หายใจถี่และอ่อนล้า ซึ่งครอบครัวของเธอสังเกตเห็นแต่ไม่เกี่ยวข้องกันนั้น ตอนนี้เข้าใจได้แล้ว 

Mikayla ถูกส่งตัวไปที่โรงพยาบาลเด็ก Lucile Packard ที่สแตนฟอร์ด ซึ่งแพทย์ได้ยืนยันการวินิจฉัยของเธอและเริ่มดำเนินการทันที ทีมงานได้เชื่อมต่อเธอเข้ากับ Berlin Heart ซึ่งเป็นอุปกรณ์กลไกที่ช่วยหมุนเวียนเลือดเมื่อหัวใจอ่อนแอเกินไป แม้ว่าอุปกรณ์ดังกล่าวจะช่วยให้ Mikayla มีกำลังใจ แต่ในขณะเดียวกันก็ทำให้เธอต้องอยู่ในโรงพยาบาลเนื่องจากเคลื่อนไหวได้จำกัด ซึ่งเป็นเรื่องยากสำหรับเด็กเล็ก 

สเตฟานีกล่าวว่า “โรคกล้ามเนื้อหัวใจโตแบบจำกัดเป็นภาวะที่พบได้บ่อยมาก เป็นโรคกล้ามเนื้อหัวใจโตชนิดที่พบได้น้อย แต่เราได้พบเด็กอีกสองคนที่เป็นโรคนี้เช่นกันและเข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาล Packard Children's” 

ที่ศูนย์โรคหัวใจเด็ก Betty Irene Moore ของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ซึ่งเป็นผู้นำด้านการปลูกถ่ายหัวใจเด็ก Mikayla ได้รับการดูแลเฉพาะทางจากทีมแพทย์ที่มีชื่อเสียงด้านผลลัพธ์ โดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Pediatric Advanced Cardiac Therapies (PACT) การดูแลของ Mikayla เป็นไปอย่างราบรื่น ครอบคลุมทุกขั้นตอนของการรักษาตั้งแต่การวินิจฉัย ไปจนถึงการปลูกถ่ายและการฟื้นตัว 

คริสติน เทา ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลเด็กเป็นกำลังใจสำคัญอย่างหนึ่งให้กับมิคาอิลา คริสตินใช้การเล่น เทคนิคการเบี่ยงเบนความสนใจ และศิลปะบำบัดเพื่อช่วยให้มิคาอิลาสามารถรับมือกับขั้นตอนทางการแพทย์ได้ มิคาอิลาสนิทสนมกับคริสตินได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งคริสตินมีบทบาทสำคัญในช่วงเวลาที่ยากลำบาก รวมถึงตอนที่มิคาอิลาต้องเข้ารับการผ่าตัดและขั้นตอนการรักษาต่างๆ 

“เมื่อมิคาอิลาต้องเข้ารับการผ่าตัด เราไม่สามารถพาเธอกลับไปที่ศูนย์ผ่าตัดได้ แต่คริสตินทำได้” สเตฟานีเล่า “ตอนนั้นฉันจึงตระหนักได้ว่าคริสตินมีความสำคัญเพียงใด เธอไปในที่ที่เราไปไม่ได้ และคอยช่วยเหลือและเบี่ยงเบนความสนใจมิคาอิลา เธอจึงไม่กลัว” 

สเตฟานีรู้สึกขอบคุณคริสตินมากจนเสนอชื่อเธอให้เป็น ฮีโร่โรงพยาบาล.

ในวันที่ 9 มิถุนายน 2023 หลังจากรอคอยมานานหลายเดือน ในที่สุดครอบครัวของเธอก็ได้รับโทรศัพท์แจ้งว่ามีหัวใจของเธอว่าง สองวันต่อมา มิคาอิลาก็เข้ารับการผ่าตัดปลูกถ่ายหัวใจ และเธอก็ฟื้นตัวได้อย่างน่าทึ่ง เพียงหนึ่งสัปดาห์หลังจากการผ่าตัด เธอก็ออกจากห้องไอซียูและกลับบ้านได้ในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม 

เมื่อพิจารณาโดยรวมแล้ว หลังจากผ่านอุปสรรคต่างๆ มากมาย เช่น ภาวะเลือดออกในสมอง และการผ่าตัดเปิดหัวใจ 2 ครั้ง รวมถึงการผ่าตัดปลูกถ่ายหัวใจ มิคาอิลาต้องอยู่ที่โรงพยาบาล Packard Children's Hospital นานถึง 111 วัน เธอยังคงไปพบแพทย์เพื่อติดตามอาการเพื่อให้แน่ใจว่าหัวใจดวงใหม่ของเธอเต้นได้ตามปกติภายในร่างกายโดยมีภาวะแทรกซ้อนน้อยที่สุด 

“เป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมากที่ได้เห็นว่า Mikayla เป็นอย่างไรบ้าง” Seth Hollander, MD ผู้อำนวยการฝ่ายการแพทย์ของโครงการปลูกถ่ายหัวใจกล่าว “แม้ว่าเธอจะต้องรับประทานยาเพื่อป้องกันการปฏิเสธและพบแพทย์เฉพาะทางด้านหัวใจของเราไปตลอดชีวิต แต่เธอก็สามารถใช้ชีวิตโดยมีข้อจำกัดเพียงเล็กน้อย เธอสามารถไปโรงเรียน เล่น เดินทาง และใช้เวลาอยู่กับเพื่อนและครอบครัวได้อย่างมีความสุข” 

ปีนี้มิคาอิล่าจะเป็น ได้รับเกียรติให้เป็น ฮีโร่ผู้ป่วย Summer Scamper ในงานวิ่ง 5 กม. งานวิ่งเพื่อการกุศลสำหรับเด็ก และงาน Family Festival บน วันเสาร์ที่ 21 มิถุนายน พ.ศ. 2558 ร่วมชื่นชมความกล้าหาญและความเข้มแข็งตลอดการเดินทางของเธอ 

ปัจจุบัน Mikayla ซึ่งตอนนี้อยู่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 ชอบขี่สกู๊ตเตอร์และจักรยาน ร้องเพลง เต้นรำ และประดิษฐ์สิ่งของต่างๆ ล่าสุด Stephanie และ Mike ได้พา Mikayla ไปเที่ยวพักร้อนเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ได้รับการวินิจฉัยโรค และเป็นโอกาสที่น่ายินดี 

สเตฟานีกล่าวว่า “ฉันไม่รู้ว่าเราจะทำอย่างไรหากไม่ได้รับการดูแลและการสนับสนุนจากทีมงานสแตนฟอร์ด พวกเขาล้วนยอดเยี่ยมมาก ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากไม่ได้รับการดูแลจากพวกเขา ไม่ใช่แค่การดูแลของมิคาอิลาเท่านั้น พวกเขายังช่วยให้เราผ่านพ้นความท้าทายทางอารมณ์มาได้ด้วย” 

ด้วยหัวใจดวงใหม่และอนาคตที่สดใส มิคาอิลามีความฝันที่ยิ่งใหญ่กว่าที่เคยเป็นมา เมื่อถูกถามว่าเธออยากเป็นอะไรเมื่อโตขึ้น มิคาอิลาไม่ลังเลเลย “ฉันอยากเป็นหมอที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด!” 

ต้องขอบคุณการดูแลช่วยชีวิตที่โรงพยาบาลเด็ก Lucile Packard ทำให้ Mikayla มีชีวิตที่สดใสและมีอนาคตที่สดใส