Maddie và Leo, Palo Alto

Khi còn nhỏ, Maddie được chẩn đoán mắc bệnh tiểu đường loại 1 tại Bệnh viện Nhi Lucile Packard Stanford. Những trải nghiệm tại bệnh viện đã truyền cảm hứng cho cô theo đuổi sự nghiệp điều dưỡng tại Stanford Health Care. Maddie và chồng cô, David, sống tại Palo Alto, chỉ cách bệnh viện đóng vai trò quan trọng trong cuộc sống của họ một quãng lái xe ngắn. 

Khi Maddie mang thai đứa con đầu lòng, cô biết rằng thai kỳ sẽ có nguy cơ cao do bệnh tiểu đường của cô. Thai kỳ của cô trở nên phức tạp hơn khi, trong lần siêu âm giải phẫu ở tuần thứ 20, các bác sĩ phát hiện ra một vấn đề tiềm ẩn với sự phát triển của tim em bé. Sau một tuần lo lắng và căng thẳng về chẩn đoán tiềm ẩn, siêu âm tim thai nhi đã xác nhận những nghi ngờ và lo sợ: Con trai của họ, Leo, bị chuyển vị động mạch lớn (TGA), một tình trạng tim bẩm sinh hiếm gặp và nghiêm trọng. Trong TGA, hai động mạch chính của tim, động mạch chủ và động mạch phổi, bị hoán đổi, khiến máu giàu oxy và máu nghèo oxy lưu thông không đúng cách. 

Maddie và David đã được Michelle Kaplinski, MD, bác sĩ tim mạch thai nhi của Leo, trấn an, người đã giải thích về tỷ lệ thành công cao của ca phẫu thuật để điều chỉnh tình trạng tim. Tuy nhiên, cô cũng cảnh báo họ về những gì sẽ xảy ra trong hành trình này; phẫu thuật tim hở ngay sau khi sinh, thời gian nằm viện kéo dài và các biến chứng tiềm ẩn, bao gồm khả năng chậm phát triển. Bất chấp tin tức nặng nề, Maddie và David đã được an ủi bởi lòng trắc ẩn và chuyên môn của đội ngũ chăm sóc tại Bệnh viện Nhi Packard. 

 “Nhận được chẩn đoán của Leo là một trong những ngày đáng sợ nhất trong cuộc đời tôi, nhưng tôi biết chúng tôi đang ở trong tay những người giỏi nhất,” Maddie nói. “Không nơi nào khác tôi muốn đến hơn Bệnh viện nhi Packard. Chúng tôi đã được hỗ trợ rất nhiều kể từ ngày đó, cả về sức khỏe của tôi và của Leo. Mỗi y tá, bác sĩ, nhân viên hỗ trợ phụ trợ, người giúp việc và kỹ thuật viên đều có tác động tích cực đến chúng tôi.” 

 Vào tuần thứ 33, Maddie phát triển các triệu chứng tiền sản giật và được đưa vào bệnh viện. Cô hy vọng đây chỉ là một đêm ở lại, nóng lòng muốn về nhà và nghỉ ngơi trước khi sinh mổ theo lịch trình vào tuần thứ 37. Tuy nhiên, tình trạng của cô nhanh chóng trở nên tồi tệ hơn và Leo đã được sinh mổ vào tuần thứ 34. Do sinh non và bị dị tật tim, Leo đã được đưa vội đến khoa chăm sóc tích cực dành cho trẻ sơ sinh để ổn định sau khi sinh. Leo ở lại NICU lâu hơn dự kiến để phổi và não của bé phát triển thêm trước khi phẫu thuật tim. 

 Khi được 2 tuần tuổi, Leo đã được phẫu thuật, do Tiến sĩ Michael Ma thực hiện. Maddie nhớ lại cách Tiến sĩ Ma mô tả động mạch của Leo có kích thước bằng sợi dây trên quả quýt. Mặc dù ca phẫu thuật thành công, Leo vẫn phải đối mặt với những thách thức khác, bao gồm co giật sau phẫu thuật, các vấn đề về nhịp tim, và một tình trạng gọi là tràn dịch màng phổi, khi chất lỏng tích tụ trong ngực của Leo, tất cả đều làm phức tạp quá trình hồi phục của anh và kéo dài thời gian nằm viện. 

Trong suốt hành trình của mình, gia đình đã nhận được sự hỗ trợ phi thường từ nhóm chăm sóc trẻ em Packard Children. Các chuyên gia về cuộc sống trẻ em đã tạo dấu chân làm kỷ niệm và David đã tham gia vào một hoạt động với nhóm để làm một khung ảnh, hiện có một vị trí đặc biệt trong phòng trẻ sơ sinh của Leo. Muốn tìm hiểu mọi thứ có thể về Leo, David đã đặt câu hỏi về giải phẫu của Leo, các phương pháp điều trị mà cậu bé đang được thực hiện và các thiết bị trong phòng của Leo, và các nhân viên đã dành thời gian để giải thích mọi thứ cho cậu bé, đảm bảo rằng cậu bé cảm thấy được tham gia vào việc chăm sóc Leo. 

 “Mỗi lần bước vào Packard, tôi đều cảm thấy như ở nhà,” David nói. “Mỗi lần giao tiếp với nhân viên đều mang tính cá nhân, rằng đó không chỉ là công việc đối với họ. Những nỗ lực của họ để đảm bảo gia đình tôi và tôi cảm thấy được chăm sóc và thoải mái là vô song.” 

Sau bốn tuần nằm trong Phòng chăm sóc đặc biệt tim mạch, cuối cùng Leo cũng đủ khỏe để về nhà và gặp hai anh chị em lông lá của mình, hai chú chó Bowen và Marley.  

 Hôm nay, Leo đang phát triển khỏe mạnh. Cậu bé là một em bé hạnh phúc, bận rộn đi lại và ăn mọi thứ có thể, và tận hưởng cuộc sống cùng bố mẹ. Gia đình tràn ngập sự phấn khích về tương lai của mình, đặc biệt là khi họ chuẩn bị cho Maddie và Leo đảm nhận vai trò là Anh hùng bệnh nhân tại Summer Scamper vào thứ Bảy, ngày 21 tháng 6. Hành trình của họ được đánh dấu bằng những thử thách, nhưng đó cũng là minh chứng cho tình yêu, sự chăm sóc và hy vọng xung quanh họ.